Els cactus han estat objecte de fascinació i misteri al llarg dels anys. Per les formes estranyes i la capacitat per sobreviure en condicions extremes, s'han generat molts mites sobre els cactus de què parlarem a continuació. També anomenarem algunes de les curiositats més sorprenents d'aquestes espècies.
Un dels mites més comuns sobre els cactus és que tots tenen espines. Si bé moltes espècies de cactus estan cobertes d'espines com una forma de protecció contra els depredadors i per conservar la humitat, hi ha algunes varietats que no en tenen. Per exemple, els cactus del gènere Pereskia tenen fulles en lloc d'espines i són més semblants a les plantes convencionals en aparença.
També es diu que els cactus són símbols de longevitat a causa del seu creixement lent. Algunes espècies de cactus poden viure durant centenars d'anys i només créixer uns centímetres a l'any, per això se'ls ha dut a associar amb la paciència i la resistència. En algunes cultures indígenes del continent americà, als cactus, també se'ls ha donat un significat espiritual i són utilitzats en cerimònies religioses i rituals sagrats. Es creu que aquestes plantes tenen propietats que permeten a les persones connectar-se amb el diví i la naturalesa.
Una curiositat sobre els cactus és que molts tenen la capacitat de florir a la nit. Les seves flors solen obrir-se al capvespre i tancar-se a l'alba. Aquesta adaptació els permet atraure pol·linitzadors nocturns, com ratpenats i arnes, que són essencials per a la seva reproducció. Els cactus, en algunes cultures, també s'han fet servir amb finalitats medicinals durant segles. Per exemple, el cactus de l'espècie Opuntia, també conegut com a nopal, s'ha utilitzat tradicionalment per tractar problemes digestius i afeccions de la pell.
En conclusió, els cactus són plantes sorprenents que per les flors nocturnes i les propietats medicinals han inspirat mites i curiositats al llarg de la història. A través d'aquests mites i creences, els cactus han deixat una petjada perdurable a la cultura i l'espiritualitat de diverses societats.