Terrariums of tuinen in een schaal zijn kleine ecosystemen waarin een perfect microklimaat wordt gecreëerd waarin planten zich met minimale zorg kunnen ontwikkelen en groeien. De oorsprong van deze composities gaat enkele eeuwen terug en het is een praktijk die in de loop van de geschiedenis in verschillende culturen en perioden is uitgevoerd, dus het is moeilijk om een specifieke datum van ontstaan aan te geven.
We kunnen de nadruk leggen op de 19e eeuw. In deze periode begonnen terrariums gewaardeerd te worden als decoratieve elementen in huizen en de Engelse botanicus Nathaniel Bagshaw Ward speelde een fundamentele rol in hun popularisering. In 1829 vond Ward de "Wardian Case" uit, een hermetisch afgesloten container die een microklimaat creëerde dat gunstig was voor de groei van de planten binnenin door vocht vast te houden en het zonlicht binnen te laten dat nodig was voor fotosynthese. Het functioneerde op dezelfde manier als een terrarium of een tuin in een schaal. De Wardian Case was een belangrijke innovatie in zijn tijd, omdat het het succesvolle transport van exotische planten uit verre streken mogelijk maakte zonder dat ze verwelkten of verslechterden tijdens de reis. Deze uitvinding maakte ook de introductie van nieuwe plantensoorten in verschillende delen van de wereld mogelijk.
In de loop van de 20e eeuw werden nieuwe materialen voor terraria gebruikt en ontwerptechnieken ontwikkeld om ze aantrekkelijker en decoratiever te maken. In de loop der tijd zijn terrariums een manier geworden om kleine natuurlijke werelden binnenshuis te creëren. Tegenwoordig worden ze gewaardeerd om hun schoonheid en esthetische aantrekkingskracht, en ze staan prachtig in elke kamer!