Un prebonsai è un albero o una pianta che si trova nella fase iniziale di crescita e formazione per diventare un bonsai maturo. È stato selezionato o coltivato appositamente per la futura trasformazione in bonsai, ma non ha ancora raggiunto il livello di maturità.
I prebonsai sono di solito piante piccole e giovani, ottenute da semi, talee o piantine. Le dimensioni e l'età variano a seconda della specie e del periodo di formazione. I prebonsai hanno spesso da 1 a 3 anni, anche se alcuni possono essere più giovani o più vecchi. Questi piccoli alberi spesso non hanno una forma definita oltre a quella creata dalla crescita naturale della pianta stessa. Spesso le specie utilizzate per i prebonsai hanno una certa curvatura del tronco. Una delle caratteristiche più importanti di un prebonsai è l'inizio del disegno del tronco e delle radici. Attraverso tecniche come il cablaggio, la potatura e il trapianto, il tronco e le radici iniziano a essere modellati per creare una struttura estetica.
Durante la fase pre-bonsai, l'albero subisce un addestramento iniziale per sviluppare la forma e lo stile desiderati. Questo include la potatura della crescita in eccesso, l'apposizione di fili ai rami per modellarli e l'incoraggiamento di una corretta crescita dei rami e del fogliame. I prebonsai richiedono anche cure particolari, tra cui la fornitura di luce, acqua e sostanze nutritive adeguate e la protezione da condizioni climatiche estreme. Durante la fase di prebonsai, la pianta può essere trapiantata più volte in vasi più piccoli per favorire lo sviluppo dell'apparato radicale e mantenere una dimensione adatta al progetto.
In conclusione, sebbene non abbia ancora raggiunto la forma e la raffinatezza di un bonsai maturo, il prebonsai inizia a mostrare lo stile e il disegno che si intende sviluppare nella sua versione finale. La selezione dei rami principali e la struttura complessiva dell'albero iniziano a prendere forma. La pazienza è la chiave per portare un prebonsai al suo stato finale e maturo!