Prebonsaj je strom nebo rostlina, která je v počátečním stádiu růstu a výchovy, aby se z ní stala dospělá bonsaj. Byla vybrána nebo vypěstována speciálně pro budoucí přeměnu v bonsaj, ale ještě nedosáhla stupně zralosti.
Prebonsai jsou obvykle malé, mladé rostliny, obvykle získané ze semen, řízků nebo sazenic. Jejich velikost a stáří se liší v závislosti na druhu a na tom, jak dlouho byly pěstovány. Prebonsaj je často stará 1 až 3 roky, i když některé mohou být mladší nebo starší. Tyto malé stromky často nemají žádný definovaný tvar, kromě tvaru vytvořeného přirozeným růstem samotné rostliny. Druhy používané pro prebonsaje mají často určité zakřivení kmene. Mívají také tenké větve, které se snadno tvarují, a jednou z nejdůležitějších charakteristik prebonsají je počátek konstrukce kmene a kořenů. Pomocí technik, jako je drátkování, řezání a přesazování, se kmen a kořeny začínají tvarovat a vytvářejí estetickou strukturu.
Ve fázi předbonsají prochází strom počátečním tréninkem, aby se vyvinul jeho požadovaný tvar a styl. To zahrnuje ořezávání přebytečného růstu, drátování větví pro jejich tvarování a podporu správného růstu větví a listů. Prebonsaj také vyžaduje zvláštní péči, včetně zajištění dostatečného množství světla, vody a živin a ochrany před extrémními povětrnostními podmínkami. Během fáze prebonsají může být rostlina několikrát přesazena do menších květináčů, aby se podpořil rozvoj kořenového systému a zachovala se velikost vhodná pro daný design.
Závěrem lze říci, že ačkoli ještě nedosáhla tvaru a dokonalosti vzrostlé bonsaje, začíná prebonsaj ukazovat styl a design, který se má rozvinout do konečné verze. Začíná se formovat výběr hlavních větví a celková struktura stromu. Trpělivost je klíčem k tomu, aby prebonsaj dospěla do své konečné, zralé podoby!